De-a lungul secolului al XVIII-lea, Rusia a căutat să stabilească controlul asupra Peninsulei Crimeea, importantă din punct de vedere strategic, dar „cheia” Mării Negre se afla adânc în buzunarul eternului inamic, Imperiul Otoman. Turcii au controlat Crimeea prin vasalul Hanatului Crimeei. Ecaterina cea Mare a reușit să alunge pentru totdeauna semiluna turcească din peninsulă.
Greșeli vechi
Istoria încercărilor Rusiei de a anexa Crimeea a arătat multe dificultăți cu care se confruntau în mod tradițional trupele ruse. În primul rând, mișcarea trupelor în peninsulă a avut loc prin ținuturi deșertice, unde armata suferea de sete și boli. După ce a depășit Perekop și a început operațiunile în Crimeea, aprovizionarea a fost dificilă din cauza raidurilor detașamentelor zburătoare ale tătarilor, comunicațiile s-au întins și au fost extrem de vulnerabile.
Ekaterina era bine conștientă de toate greșelile campaniilor anterioare, așa că a început dezvoltarea sistematică a Câmpului Sălbatic, sau Novorossia, așa cum a fost numită mai târziu această regiune. Aici au fost invitați coloniști, inclusiv germani și greci, iar cazacii au jucat un rol important în dezvoltarea pământurilor fertile. Astfel, Rusia a creat aici o bază de hrană pentru o viitoare descoperire spre sud, un spate de încredere pentru o eventuală operațiune militară.
Cu forța armelor
În 1768, în timpul domniei Ecaterinei cu Imperiul Otoman a izbucnit primul război. În timp ce mari forțe rusești operau în vest, o armată separată sub comanda generalului-șef Dolgorukov a intrat pe teritoriul Crimeei. Armata l-a capturat cu ușurință pe Perekop și apoi a răsturnat hoardele lui Krymchaks.
Khan Selim a fugit în Turcia, iar în locul lui nobilii din Crimeea au ales un susținător al apropierii ruso-crimeei, Sahib II Giray. Acest han a fost de acord să semneze Tratatul de la Karasubazar cu Dolgorukov, conform căruia Crimeea era acum declarată stat independent.
În locul Imperiului Otoman, Rusia a devenit noul patron al Hanatului. Pentru a consolida prevederile tratatului, hanul a transferat Kerci rușilor, precum și fostele cetăți turcești Kinburn și Yenikale, care aveau o importanță strategică. Aceste cetăți au blocat în siguranță ieșirea din Marea Azov, pe care Rusia ar putea acum să o numească cu calm a ei.
În 1774, după victoriile grandioase ale armelor rusești pe uscat și înfrângerea escadrilei turcești de la Chesma, s-a semnat pacea Kyuchuk-Kaynarji. Prin acord, Turcia, deși fără tragere de inimă, a recunoscut independența recentului său vasal, Hanatul Crimeei, precum și transferul fortărețelor sale din peninsulă în mâinile rușilor. Totuși, în același timp, și Rusia s-a angajat să nu se amestece în treburile interne ale Hanatului.
Joc politic și arme
Se părea că succesele războiului au pus capăt stăpânirii turcești în peninsulă, iar intrarea ei în Rusia este doar o chestiune de timp. Cu toate acestea, Istanbulul a păstrat o influență puternică în Crimeea, întrucât sultanul turc era încă califul, adică vicarul lui Allah pe pământ.
El a fost cel care putea să aprobe conducătorii musulmani aleși, ceea ce îi făcea cu adevărat legitimi. Nobilimea Crimeea s-a împărțit în două tabere: unii erau în favoarea apropierii de Rusia, alții în favoarea menținerii contactului cu sultanul turc. După plecarea trupelor ruse, puterea primului partid nu a durat mult. Tătarii au ales un nou han, pro-turc Devlet Giray.
Totul era clar că nici Turcia, nici Rusia nu se vor retrage din Crimeea, care era de o importanță cheie pentru ambele puteri. Otomanii nu au respectat condițiile păcii Kyuchuk-Kainarji: trupele lor nu au părăsit Taman. Profitând de acest lucru, Catherine l-a trimis acolo cu un corp pe generalul-locotenent Alexander Prozorovsky, care l-a capturat cu ușurință pe Perekop.
În același timp, noul protejat al rușilor, Shagin Giray, s-a înrădăcinat pe Taman și aștepta ajutor împotriva militantului Devlet-Girey, care și-a staționat armata lângă Karasubazar. Armata tătară era numeroasă și formidabilă; protejatul Moscovei nu avea nicio șansă să-i reziste. Ajutorul a venit sub forma diviziei Moscovei sub comanda lui Alexander Vasilyevich Suvorov, care a dispersat cu ușurință hoarda tătară. Porta Devlet Giray nu putea conta pe un ajutor serios: turcii se temeau de un nou război cu Rusia.
Pe 20 martie, rușii au intrat în Kaffa, iar Shagin Giray a câștigat controlul asupra Bakhcisaray. Acum a fost ales Crimean Khan pentru a-l înlocui pe Devlet Giray, care fugise la Istanbul.
Ultimul Khan
Shagin Giray a fost considerat un străin în Crimeea: a fost crescut la Veneția și Salonic, a primit o bună educație europeană, a lansat o activitate viguroasă, căutând să reformeze Hanatul, dar proiectele sale s-au întâlnit cu un respingere aprigă din partea murzelor locale. Drept urmare, el a rămas pe tron doar datorită trupelor lui Suvorov, care acum a fost făcut responsabil pentru menținerea ordinii în peninsula.
În același timp, rușii au organizat strămutarea întregii populații creștine (armeni și greci) în Kuban și Noua Rusie, pentru a slăbi economic Hanatul Crimeei și a-l lega și mai mult de Rusia.. În plus, Suvorov a trebuit să construiască fortificații pe coastă pentru a împiedica debarcarea trupelor turcești.
În 1779, Rusia și Turcia au semnat o convenție în baza căreia Rusia și-a recunoscut obligațiile în temeiul păcii Kyuchuk-Kainarji și s-au angajat să retragă trupele din Crimeea „în termen de trei luni”. Garnizoana 6.000 a rămas doar în Kerci și Yenikal.
În mai puțin de doi ani, în Crimeea s-a ridicat o nouă răscoală, condusă de frații Hanului, Batyr-Girey și Arslan-Girey. Inutil să spun că Turcia a fost principalul organizator al discursului. Catherine era îngrijorată de posibila pierdere a controlului asupra peninsulei și i-a ordonat lui Potemkin să restabilească ordinea acolo cât mai curând posibil. Între timp, rușii l-au ajutat pe Shagin Girey, înăbușind revolta.
Deși la Sankt Petersburg au văzut cât de nepopular era hanul în rândul populației peninsulei, împărăteasa a ezitat încă cu anexarea Crimeei la Rusia. O astfel de decizie a necesitat o voință politică considerabilă, deoarece a însemnat un posibil război cu Turcia, precum și o încălcare directă a unui tratat internațional.
Totuși, Ecaterina visa deja la „proiectul bizantin”, refacerea unui mare imperiu pe Bosfor, iar Crimeea ar putea fi primul pas către visul ei. Împărăteasa a fost întărită în decizia ei de prințul Potemkin, care era conștient de lipsa de încredere a protejatului rus, Shagin Giray. Temerile i-au fost confirmate atunci când a abdicat, într-o ultimă încercare de a se face util rușilor: în vederea unei posibile confruntări cu Turcia și a unei noi răscoale, aceștia nu aveau de ales decât să-l readucă pe tronul Crimeei.
Totuși, soarta hanatului său a fost deja decisă la Sankt Petersburg. La 8 aprilie (19), 1783, a fost publicat un manifest „Cu privire la acceptarea peninsulei Crimeea, a insulei Taman și a întregii părți Kuban sub statul rus”. Acum, sub controlul trupelor lui Suvorov, murzele tătare și oamenii de rând au început să depună jurământul împărătesei ruse.
